대통령 후보들의 가치관을 알아보는 방법 중 하나는 그가 읽어온 책들을 살펴보는 방법이다.
학창시절 윤석열 국민의힘 대선 후보는 아버지 윤기중 연세대 명예교수의 영향을 받아 경제학과 진학을 생각했다. 하지만, 존 스튜어트 밀의 ‘자유론’을 읽고 크게 감화를 받아 아예 진로를 법학과로 바꾼 것으로 알려졌다. 법률가 윤석열의 사상적 뿌리가 되는 책인 셈이다.
19세기 위대한 정치 사상가인 존 스튜어트 밀은 “다른 사람에게 해를 끼치는 것만 아니라면 개인의 자유는 절대적으로 보장해야 한다”고 주장했다.
밀은 “인간 사회에서 누구든 다른 사람의 행동의 자유를 침해할 수 있는 경우는 오직 한 가지, 자기 보호를 위해 필요할 때뿐이다. 다른 사람에게 해를 끼치는 것을 막기 위한 목적이라면, 당사자의 의지에 반해 권력이 사용되는 것도 정당하다고 할 수 있다”고도 했다.
윤 후보는 검찰총장 인사 청문회에서 밀턴 프리드먼의 ‘선택할 자유(Free to Choose)’를 가치관 형성에 가장 큰 영향을 끼친 책이라고 답했다.
그는 “없는 사람은 부정식품이라도 먹을 수 있도록 선택의 자유를 존중해야 한다”면서 프리드먼을 인용하기도 했다. 선택할 자유는 구체적 사례를 바탕으로 자본주의와 시장이 움직이는 원리를 설명하는 책이다.
프리드먼이 시카고 대학에서 은퇴한 후 시장경제의 장점과 우수성을 대중에게 널리 알릴 수 있도록 경제·사회 철학을 담은 텔레비전 프로그램을 만들어보자는 제안에 따라 쓴 책이다.
윤 후보는 ‘닥터 지바고’를 언급하기도 했다. 책과 영화를 여러 차례 보았단 것이다. 이 책은 러시아 혁명기를 살아간 어느 지식인의 파란만장한 인생역정을 그린 작품이다.
러시아혁명이 정치적 ·사회적인 선택을 용납하지 않는 절박한 시대상황 속에서도 개인적인 자유의 세계로 성실하게 살아가려는 지식인을 그렸다.
이재명 후보는 2017년 한 주간지와의 인터뷰에서 “대학 시절 충격을 준 두 가지가 있다면 1980년 광주 민주화운동과 조정래 선생의 소설 ‘태백산맥’이었다”고 말했다.
이 후보는 ‘해방전후사의 인식’ 등 사회과학 서적과 윤흥길의 ‘완장’과 ‘아홉 켤레의 구두로 남은 사내’ 등 역사물이나 사회성 짙은 소설 등을 즐겨 읽은 것으로 알려져 있다.
2017년 대선 경선 때는 ’82년생 김지영’을 추천하기도 했다.
안철수 국민의당 후보는 다독가다. 그는 좋아하는 작가로 말콤 글래드웰, 토마스 프리드먼, 유발 하라리를 꼽았다.
말콤 글래드웰의 ‘낯선자와의 대화’, ‘티핑 포인트’, ‘블링크’, ‘아웃라이어’를 추천작으로 꼽았다.
2014년에는 ‘나를 지켜낸다는 것’을 추천한다고 밝혔다. 중국 칭화대 팡차오후이 교수의 책으로 저자가 2000년부터 10년 동안 칭화대에서 강의한 ‘유가경전 입문’을 정리한 것으로 ‘수신(修身)의 길’에 대한 유교의 가르침을 담은 책이다.
안 후보는 2020년에는 휴가철에 읽을 책으로 ‘임계장 이야기’, ‘동물농장’, ‘팩트풀니스’를 추천했다. 임계장 이야기는 경비원으로 일하는 노동자의 체험기다. 동물농장은 전체주의 사회의 비극을 풍자한 정치 동화다. 팩트풀니스는 팩트(사실)에 근거해 세계를 바라보고 이해하는 태도와 관점을 서술한다.
2013년에는 안 후보가 휴가철에 읽을 책으로 ‘정글만리’, ‘미생’, ‘불평등의 대가’를 추천하기도 했다. 정글만리는 약육강식이 지배하는 중국의 비즈니스 현장을 묘사한 책이다.
만화가 아닌 인생 교과서’, ‘직장생활의 교본’, ‘샐러리맨 만화의 진리’ 등으로 불린 미생은 전직 바둑 기사가 인턴 사원으로 취업하면서 겪는 비즈니스 현장을 담았다.
불평등의 대가는 정보 비대칭성의 결과에 대한 연구로 노벨 경제학상을 수상한 세계적인 석학 조지프 스티글리츠가 ‘불평등’을 핵심어로 삼아 미국 자본주의를 분석한 책이다.