디딤 인수한 ‘정담유통’…고금리 잘 버틸까 ‘불안불안’

디딤은 창업자 이범택 전 대표가 길거리 포장마차에서 시작한 식당 프랜차이즈 업체다. 연안식당, 도쿄하나, 신마포갈매기 등 브랜드를 키워왔다.

그러다 코로나19를 맞았다. 더 이상 버티지 못하고 회사를 매각하게 됐다. 인수자로 나선 정담유통은 ‘배달삼겹돼지되지’와 같은 배달 전문 식당을 운영해왔다. 사업 확장을 위해 디딤을 인수했다.

그러나 정담유통의 불안한 자금 사정이 자칫하면 ‘무리수’가 되지 않을까 걱정하는 목소리가 많다. 정담유통은 3일 디딤 3만주를 주식 시장에서 팔았다.

약 3600만원을 현금화한 셈이다. 디딤 주가가 인수 당시에 비해 뛴 것도 아니다. 그만큼 정담유통의 어려운 자금 사정을 시장에 보여준 사건이 됐다.

정담유통은 특수관계인 지분을 합쳐 디딤 42.22%를 보유하고 있다. 이중 98%가 넘는 41.46%에 담보 대출 계약 등이 걸려있다. 사실상 남의 돈으로 상장사를 인수한 셈이다.

여기에는 전 주인인 이범택 전 대표 측 돈도 들어있다. 정담유통에 인수 자금이 부족하니, 매도자에게 돈을 빌려 기업을 사는 특이한 M&A 거래가 이뤄진 것이다.

이런 상황에서 금리 인상은 부담이다. 이자가 눈덩이처럼 커지는 상황이 됐다.

디딤 주가는 코로나19가 터지기 직전에는 장중 2690원까지 오르기도 했다. 현재는 그 절반에도 못 미치는 수준이다.

그래서일까. 디딤은 석동현 변호사를 사외이사로 선임했다. 일종의 ‘주가 관리’ 대책인 셈이다.

석 변호사는 윤석열 대통령과 서울대 법과대학 동문이자 사법연수원 동기인 최측근이다. 대통령선거 캠프에서도 활동했다. 선거가 한창이던 지난해 8월, 디딤이 석 변호사를 선임하면서 ‘정치 테마’를 기대한 것으로 보이는 이유다.

주가가 현재보다 많이 떨어지면 담보권이 실행될 수 있다. 채권자들이 주식을 팔아서 채권을 회수하는 과정이다. 반대로 주가가 오르면 정담유통이 일부 주식을 팔아서 차익을 남길 수 있다. 그 돈으로 빌린 돈을 갚을 수 있다.

대주주 측 지배력이 상당한 상황이므로 일부 지분 매도가 있어도 지배력에는 문제가 없다. 또한 회사에 자금 여유가 생기면 자기 주식 매입으로 이를 보강할 수 있다.

어떤 경우에서든 디딤으로서는 경영 정상화와 주가 상승이 꼭 필요한 상황이 됐다. 벼랑 끝에서 기적이 일어날지 많은 이들이 주목하고 있다.